Ежегодно 12 августа во многих странах отмечается Всемирный день слонов, посвященный защите этих удивительных животных.
Учредить ежегодный праздник слонов в 2011 году предложили два режиссера из Канады — Патрисия Симс и Майкл Кларк. Инициативу поддержал таиландский Фонд реинтродукции слонов, занимающийся адаптацией этих животных в дикой природе. Таким образом они надеялись привлечь внимание к вопросам сохранения популяции слонов во всем мире.
Впервые праздник прошел в 2012 году. К нему был приурочен выход документального фильма Симс и Кларка о возвращении в естественную среду обитания азиатских слонов.
Слоны — единственные представители отряда хоботных (Proboscidea), дожившие до наших дней. Несколько тысяч лет назад в него входило около 40 видов, в том числе мамонты, карликовые слоны и динотерии. Однако сейчас на Земле проживает всего три вида этих животных: азиатские (индийские) слоны и две разновидности африканских — саванный и лесной.
Основную угрозу для слонов представляют браконьеры и уничтожение естественной среды обитания. Еще в 1989 году ООН полностью запретила торговлю слоновой костью, однако этот материал продолжает пользоваться спросом и нередко используется для незаконного изготовления различных изделий.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ:
Кожа слонов может достигать 2–3 см в толщину, но при этом она необыкновенно чувствительная. Животное почувствует, если ему на спину сядет муха или упадет листик. Помимо этого, слоновья кожа плохо защищает от солнца. Гиганты могут обгореть так же, как и люди.
Африканские слоны могут «слышать» ногами. В их стопах находятся особые клетки, с помощью которых животные улавливают вибрации почвы. Это помогает им лучше чувствовать приближение опасности.
Слоны обладают самым тяжелым мозгом среди сухопутных животных — орган весит около 5 кг. Они также являются рекордсменами по длительности вынашивания потомства. Беременность у слоних длится 22 месяца.
